In un documento pubblicato il 28 giugno su JAMA, raccomandano la creazione di registri per generare i dati e valutare il controllo e la sicurezza del cancro.
HIFU è una tecnica che fa esplodere onde ultrasoniche ad alta frequenza attraverso le pareti del retto, generando energia termica sufficiente per distruggere il tessuto prostatico. HIFU è progettato per uccidere le cellule tumorali della prostata mantenendo intatta la ghiandola, preservando così la funzione urinaria e sessuale. Questi benefici hanno portato i sopravvissuti al cancro alla prostata a paragonare il dispositivo a una “promessa dal cielo” in un recente seminario sull’HIFU sponsorizzato dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti, hanno osservato gli autori nel loro articolo.
“Ma questo è ancora nuovo”, ha detto l’autore principale, il dottor Jim Hu, il professore di oncologia urologica Ronald P. Lynch e professore di urologia alla Weill Cornell Medicine, nonché un oncologo urologico presso il NewYork-Presbyterian / Weill Cornell Medical Center. “Anche se credo che questa terapia sarà utile per alcuni uomini che preferiscono evitare il trattamento dell’intera prostata, resta da vedere quali sono le caratteristiche del paziente e del tumore ideali per HIFU”.
Mentre la FDA ha recentemente approvato questa forma di trattamento, che è stata chiamata nodulectomia per gli uomini, per l’ablazione dei tessuti, HIFU non è riuscita a ottenere l’approvazione come trattamento per il cancro alla prostata. Di conseguenza, gli assicuratori non copriranno l’HIFU, costando agli uomini trattati con esso circa $ 25.000 di tasca propria.
“C’è molto entusiasmo legato a questa tecnologia. Ma la mancanza di dati – in particolare di informazioni comparative – è un ostacolo importante per le decisioni normative e di pagamento”, ha detto il coautore Dr. Art Sedrakyan, professore di politica sanitaria e ricerca presso Weill Cornell Medicine. Medicare e l’assicurazione sanitaria, ad esempio, non rimborseranno l’HIFU a meno che la FDA non lo abbia specificamente approvato per il trattamento del cancro alla prostata.
Gli autori hanno esaminato gli studi condotti nel Regno Unito che valutano l’efficacia dell’HIFU e hanno scoperto che solo il 50% degli uomini ha raggiunto la continenza e la conservazione della potenza con l’assenza di cancro. Ma Hu dice che è difficile fare confronti diretti, poiché agli uomini europei viene spesso diagnosticato un cancro alla prostata in fasi successive rispetto a quelli negli Stati Uniti.
Hanno anche scoperto che, nonostante HIFU abbia un costo stimato inferiore rispetto a trattamenti alternativi, come la prostatectomia radicale robotica assistita, i suoi costi aumenterebbero molto probabilmente nel tempo a causa del fallimento del trattamento, il che potrebbe portare a ripetere le procedure HIFU e, infine, a passare a procedure esterne radioterapia o trattamenti chirurgici.
Tuttavia, “alcuni uomini possono trovare valore nell’usare l’HIFU per trattare in modo mirato aree di cancro alla prostata e ritardare l’irradiazione chirurgica o dell’intera ghiandola, che hanno maggiori rischi di disfunzione erettile e incontinenza urinaria”, ha osservato Hu. “Inoltre, gli uomini con diagnosi di tumori a crescita lenta potrebbero scoprire che l’HIFU è un trattamento ideale per alleviare l’angoscia e l’ansia significativi.
